Professor Emérito da Universidade Nova de Lisboa e professor catedrático jubilado no Departamento de História da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa. Foi fundador e presidente do Instituto de História Contemporânea da mesma Faculdade. Desenvolve o seu percurso académico sobretudo em torno da História Contemporânea europeia e da História de Portugal no século XX. Foi membro do conselho de redacção da revista Penélope — fazer e desfazer a História, e director da revista História.
Entre as obras que publicou contam-se: O Século XX Português (em coautoria), 2020; Salazar e os Fascismos (Prémio de História Contemporânea da F. Gulbenkian/Academia Portuguesa de História, 2019); Salazar e o Poder — A arte de saber durar (Prémio PEN Ensaio 2012); Lisboa Revolucionária (1908-1975); História da Primeira República Portuguesa (com Maria Fernanda Rollo); Estado Novo e Universidade — A perseguição aos professores (com Cristina Sizifredo); História e Memória; Estado Novo nos Anos Trinta — Elementos para o Estudo da Natureza Económica e Social do Salazarismo (1928-1938); Portugal entre a Paz e a Guerra (1939-1945);coordenação de Portugal e o Estado Novo (1930-1960), vol. XII, Nova História de Portugal (dir. Joel Serrão e A.H. de Oliveira Marques); Estado Novo (1926-1974), vol. VII, História de Portugal (dir. José Mattoso); A Transição Falhada: o Marcelismo e o Fim do Estado Novo: 1968-1974 (coord. com Pedro Aires Oliveira).
Tem livros e artigos publicados em Espanha, França, Alemanha, Inglaterra, Estados Unidos da América e Brasil. Em 2006, foi condecorado pelo Presidente da República com a Ordem da Liberdade.
